Gli asteroidi sotto osservazione dall’ESA e dalla NASA sono divenuti ormai 10000.
Sono tanti infatti gli asteroidi che vengono controllati e che potrebbero con la loro orbita incontrare quella della Terra, anche se quelli ritenuti realmente pericolosi sono circa 400 .
Il centro dell’ESA, che si occupa di coordinare e controllare gli oggetti vicino alla Terra (Near Earth Objet NEO) si trova in Italia a Frascati (ESA Esrin)
Questo centro è uno dei due nel mondo che si occupa appunto di controllare e monitorare le orbite di questi asteroidi ritenuti pericolosi per la terra.
L’altro centro si trova presso il Jet Propulsion Laboratory (JPL) di Pasadena ed è quello della NASA.
Questi oggetti possono avere dimensioni che variano da pochi metri fino a decine di chilometri come il più grande asteroide trovato nelle vicinanze della terra con diametro di 41 chilometri (1036 Ganymed).
Per avere un’idea il meteorite precipitato ed esploso nei cieli Russi il 15 febbraio 2013 aveva un diametro stimato in 20 – 30 metri.
Corpi di queste dimensioni, comunque si disintegrano in cielo prima che questi possano arrivare a toccare il suolo mentre corpi più grandi sarebbero scoperti e rilevati anticipatamente dai controlli del Neo (ESA e NASA).